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現代の医療業界は、患者の健康を守る使命を持ちながらも、利益追求や既存の構造的な問題により、本来の目的から逸脱しているとの指摘があります。特に、治療よりも症状の緩和に重点を置くことで、患者が長期的に薬に依存する状況が生まれているとの懸念が高まっています。このような現状を打破し、真に国民の健康を第一に考えた医療体制を構築するためには、医療産業の再編が必要です。具体的には、医療を「治癒」「予防」「緩和」の3つの分野に明確に分割し、それぞれが独立して機能する仕組みを整えることが求められます。

医療業界の現状と課題

現在の医療業界は、患者数の維持や増加が収益に直結する構造となっています。そのため、根本的な治療や予防よりも、症状を一時的に抑える対症療法が主流となりがちです。例えば、高血圧や糖尿病などの慢性疾患では、症状をコントロールする薬が長期間処方されることが一般的であり、患者は継続的に医療機関を訪れ、薬を服用し続けることになります。このような状況は、製薬会社にとっては安定した収益源となりますが、患者の根本的な健康改善にはつながりにくいとの批判があります。

さらに、製薬会社の特許戦略も問題視されています。特許によって新薬の独占販売が可能となり、高価格での販売が続くことで、患者や医療保険制度に大きな負担がかかっています。また、医療報酬の仕組みも業界寄りであり、医療機関や製薬会社の利益が優先される傾向があるとの指摘もあります。

医療産業の再編：3つの分野への分割

このような課題を解決するためには、医療産業を「治癒」「予防」「緩和」の3つの分野に明確に分割し、それぞれが独立して機能する仕組みを構築することが有効です。

1. 治癒産業（CURE）：外科手術や根本的な治療を提供する分野で、患者の完全な回復を目指します。
2. 予防産業（PREVENT）：ウェルネス産業に近く、漢方やサプリメントなどを活用し、未病の段階での健康維持や病気の発症予防を目的とします。
3. 緩和産業（RELIEVE）：現在の医療・製薬業界の大半を占める分野で、症状の緩和を目的とした薬の提供や治療を行います。

これらの分野を明確に分けることで、各分野が専門性を高め、患者のニーズに応じた適切な医療サービスを提供できるようになります。また、各事業会社はどれか一つの分野にしか参画できないようにすることで、利益相反を防ぎ、患者の健康を第一に考えた医療体制の構築が可能となります。

東洋医学の役割と可能性

東洋医学は、身体全体のバランスを整えることで健康を維持・回復させることを目的としています。漢方薬や鍼灸などの手法は、予防医学の観点からも注目されており、未病の段階での健康管理に有効とされています。現代の医療と東洋医学を融合させることで、より包括的な健康管理が可能となり、患者の生活の質向上にも寄与すると考えられます。

AIとロボティクスの進化がもたらす変革

人工知能（AI）やロボティクスの進化は、医療業界にも大きな変革をもたらしています。AIを活用した診断支援システムは、医師の診断精度を向上させ、早期発見や適切な治療方針の決定に役立っています。また、手術ロボットの導入により、外科手術の精度が向上し、患者の負担軽減や回復期間の短縮が期待されています。さらに、介護ロボットの普及により、高齢者の生活支援や介護現場の負担軽減にもつながっています。

これらの技術革新は、医療の質を向上させるだけでなく、医療従事者の働き方改革や人手不足の解消にも寄与すると期待されています。

真の健康産業の構築に向けて

医療産業の再編や東洋医学の活用、AIやロボティクスの導入など、多角的なアプローチを通じて、真に国民の健康を第一に考えた健康産業の構築が求められています。利益追求や既存の構造にとらわれず、患者の健康と生活の質向上を最優先に考えた医療体制の実現が、今後の課題となっています。